Los enganches de los ferrocarriles actuales fueron inventados por un confederado veterano de la guerra civil norteamericana de nombre Mayor Eli Janney en 1868. Los enganches inventados por Janney se conocen con el nombre de enganches de nudillo o puño (Knuckle coupler) y se usan de manera muy común en el continente americano.
Es un dispositivo semiautomático que se cierra al juntarse dos carros, cayendo un seguro en su lugar. Este enganche se hizo muy popular debido a que la maniobra de enganche y sobretodo la de desenganche de carros es mucho más segura.
La locomotora a la derecha tiene el seguro (al centro del enganche) por arriba, mientras que el carro a la izquierda lo tiene por abajo.
Para separar ambos, unicamente basta con jalar el seguro hacia arriba para la locomotora o abajo para el carro.
Las mangueras de aire se soltarán dando un chicotazo.
Aquí tienes el enganche abierto, listo para acoplarse. Cuando esto suceda, el seguro (al centro del enganche) caerá en su posición de cierre.